19.12.2016 – 2.1.2017
Madeiraa on kehuttu retkeilijän paratiisiksi, joten päätimme lumettomana ja pimeänä Etelä-Suomen jouluna 2015, että seuraavana jouluna vaellamme Atlantin paratiisisaarella. Kahteen viikkoon mahtuikin roppakaupalla huikeita elämyksiä ja lähes 100 km kävelyä. Madeira on mielestäni aivan häkellyttävä paikka: miten niin pieneen saareen mahtuukin niin monenlaista luontoa ja miten sää voikaan olla niin erilainen saaren eri puolilla. Toisaalta on ihmeellistä, kuinka valtavan työn ihmiset ovat vuosien saatossa tehneet levadojen, autoteiden, tunneleiden, pengerrysviljelmien ja talojen rakentamisessa.
Madeira on tunnettu levadoistaan eli kastelukanavistaan, jotka nykyisin ovat hyvin suosittuja vaellusreittejä. Saarelta löytyy myös alppimaisia vuoristoreittejä. Joulun aikaan kukkia ei kovinkaan paljon ollut, mutta silti oli todella vihreää. Tosin elokuun 2016 iso metsäpalo oli paikoin jättänyt jälkeensä mustia maisemia ja palaneita taloja. Talviaikaan ilma oli mukavat parikymmentä astetta, ainakin etelärannikolla. Vaikka saari on vain 57 km pitkä ja 22 km leveä, vuoret jakavat ilmaston niin että pohjoisessa oli selvästi viileämpää ja takki oli todella tarpeen. Vuorilla lämpötila oli vain muutaman asteen plussan puolella, joten pipolle ja hanskoillekin tuli käyttöä vuoristotuulen tuiverruksessa.
Joulu ja uusi vuosi ovat Madeiralla isoja juhlia. Tästä syystä hotellien hinnat ovat varsinkin vuodenvaihteessa huipussaan, mutta kun varasimme matkat jo vuotta etukäteen, hinta pysyi siedettävänä. Joulu näkyi erityisesti suurina jouluseiminä, joita oli rakennettu joka kylään. Funchalissa oli todella runsaasti jouluvaloja. Uusi vuosi oli vielä jouluakin suurempi juhla, sillä Funchalin ilotulitukset ovat maailmankuuluja ja ne ovat päässeet Guinnesin ennätystenkirjaankin. Ilotulitus oli ehdottomasti näkemisen arvoinen, vaikka sen varjopuolena oli se, että kaupunki oli pullollaan turisteja. Uuden vuoden aatoksi ravintola kannattaa varata etukäteen, ja tämä koskee myös tavallisia ravintoloita eikä pelkästään huippuluokan ravintoloita. Meille meinasi käydä katastrofi, sillä oli todella työn ja tuskan takana löytää kahdelle henkilölle pöytää edes São Martinhon lähiömestoista. Paikallisten tapana on nähtävästi kokoontua suurella joukolla ravintolaan parhaimpiin pukeutuneena (smokki) ennen siirtymistä Funchalin satamaan ilotulituksia seuraamaan.
Majoittuminen
Vaellusreittejä on joka puolella ympäri saarta. Vaikka saari on pieni, sen kiertäminen kiemuraisia vuoristoteitä pitkin vie aikaa. Majailimme ensimmäiset kahdeksan yötä Calhetassa, joka osoittautui mukavaksi lähtöpaikaksi vaelluksia ajatellen. Tuliterä Savoy Saccharum resort & spa oli todellista luksusta vaelluspäivien päätteeksi. Loput kuusi yötä majailimme pääkaupungin Funchalin länsireunalla São Martinhossa, joka ei osoittautunut niin kovin sopivaksi paikaksi patikointia ajatellen (eikä kyllä muutenkaan). Funchalin kadut olivat sokkeloisia ja vuoden vaihteen aikaan todella ruuhkaisia, ja sieltä oli paljon hankalampi päästä ”väljemmille vesille” kuin pienestä Calhetasta. Jos Madeiralle aikoo lähteä ensisijaisesti patikoimaan, Funchal ei varmaankaan ole kovin hyvä vaihtoehto. Calhetaan mieluusti palaisimme takaisinkin, ja näin jälkikäteen ajateltuna esimerkiksi etelärannikon Ribeira Bravan kylä hyvien kulkuyhteyksien varrella voisi myös olla hyvä tukikohta vaelluksia ajatellen. Pienemmissä kylissä myös hotellien ja ravintola-annosten hinnat ovat paljon pienempiä kuin Funchalissa, puhumattakaan niiden rauhallisuudesta.
Liikkuminen
Liikuimme pääasiassa vuokra-autolla. Emme olleet varanneet autoa etukäteen, mutta totesimme paikan päällä sen kätevimmäksi vaihtoehdoksi. Auton vuokra kustansi reilu 50 € päivässä kattaen kaikki vakuutukset. Funchalin ulkopuolella kulkee kyllä busseja, mutta vain muutama vuoro päivässä ja sellaisina aikoina, jotka palvelevat paikallisia asukkaita eikä turisteja. Bussilla liikkuminen voi myös olla varsin hidasta. Eräs kohtaamamme saksalaispari kertoi, että heiltä kesti 2,5 tuntia päästä bussilla Calhetasta Funchaliin, kun autolla saman matkan hurauttaa tunneleita pitkin noin puolessa tunnissa. Muita vaihtoehtoja olisi taksin käyttö (joka ei ole niin kallista kuin Suomessa) tai opastetuille retkille osallistuminen, jolloin kuljetukset järjestyvät kätevästi. Silloin ei kuitenkaan voi kulkea oman aikataulunsa mukaisesti.
Ajaminen kapeilla vuoristoteillä tuntui Suomessa ajatuksena vähän ikävältä, varsinkin kun vanhemmat matkaoppaat varoittelivat paikallisten raskaasta kaasujalasta. Todellisuudessa autolla liikkuminen oli kuitenkin aika helppoa, kiitos Janin hyvien ajotaitojen. Alkuun mutkaiset ja kapeat tiet kyllä jännittivät, mutta niihinkin tottui nopeasti. Autoa vuokratessa tosin kannataa hiukan miettiä sitä, että sen puhti riittää jyrkkiin nousuihin eikä ottaa välttämättä halvinta vaihtoehtoa. Syrjäisemmillä teillä ei yleensä paljon muuta liikennettä ollut, ja varsinkin saaren keskellä kulkevalla ylängöllä sai ajella usein ihan yksikseen. Lehmiä tosin piti varoa! Vanhemmat tiet ovat kiemuraisia ja näköalat hienoja, mutta uusien tunnelien ja moottoriteiden kautta matka taittui tarvittaessa nopeammin, ja ne olivat oikein hyvässä kunnossa. Funchalia kiertävällä moottoritiellä oli aikamoinen liikenne ja siellä näkyi muutama kamalan näköinen ohitus, mutta niin niitä näkyy välillä Suomessakin. Muuten autolla liikkuminen sujui suht mukavasti. Vuokra-auton kanssa ongelmana oli se, että monet levadat eivät palaa takaisin lähtöpisteeseen, jolloin joutuu kulkemaan samaa reittiä edestakaisin tai ottamaan taksin reitin toiseen päähän.
Yleisesti levadoista
Levadat on rakennettu kuljettamaan vettä saaren kuivempiin osiin, jotka ovat mahdollistaneet viljelemisen ja asuttamisen. Niitä on ympäri saarta yli 2000 km verran. Levadoja on hyvin erilaisia, ja osa on kapeita ”hyllyjä” vuoren seinämässä. Reittioppaissa levadat on usein luokiteltu asteikolla sininen – helppo (ei huimauksen vaaraa), punainen – keskitaso (keskiverto huimauksen vaara, kapea polku) sekä musta – vaikea (voi olla suojaamattomia osuuksia jyrkänteen reunalla ja/tai reitti on fyysisesti hyvin vaativa. Luokittelu saattaa poiketa eri oppaissa paljonkin eikä siihen muutenkaan kannata sokeasti tuijottaa. Jo pelkät sääolot (sumu ja sade) vaikuttavat reitin hankaluuteen, ja oma lukunsa on tietysti metsäpalojen ja maanvyöryjen aiheuttamat muutokset reitteihin. Käyttämäämme karttaan oli merkitty ”vertigot” eli putoamisalttiit kohdat nuolilla, mutta nämäkään eivät mielestämme olleet aina johdonmukaisia: esimerkiksi Levada Novalle ei ollut merkitty yhtään vertigoa, vaikka mielestäni tällä reitillä niitä oli. Vastaavasti Caldeirão Verden reitti oli hyvin aidattu, eikä siellä mielestäni ollut putoamisen vaaraa vaikka näin karttaan olikin merkitty.
Levadoja pitkin on periaatteessa helppo kävellä, sillä nousu/lasku on niin vähäistä, ettei sitä edes huomaa. Käytännössä polku voi olla kapea, sammaleinen ja mutainen. Nämä sekä pudonneet lehdet saattavat tehdä polusta hyvinkin liukkaan. Siksi kunnon kengät kuvioidulla pohjalla ovat tarpeen. Me kuljimme ekan levadamme juoksulenkkareissa, mutta sen jälkeen totesimme että tuhdit varrelliset vaelluskengät paksulla kuviopohjalla eivät olleet yhtään liioittelua.
Yleensä suoja-aidat käsittivät betoniin upotetuista (varsin ohkaisista) rautatolpista ja metallivaijerista tehdyn aidan. Useammassa paikassa ne näyttivät suhteellisen uusilta, mutta ei aina. Useamman kerran kävi mielessä, että kestääköhän aita todellisuudessa mitään, jos sattuu horjahtamaan. Joissakin paikoissa aidat oli rikki. Koimme patikoinnin kuitenkin turvalliseksi, kunhan oli tarkkana mihin kävelee ja kääntyy tarvittaessa heti takaisin.
Suomen kansallispuitoissa kävellessä on tottunut siihen, että välillä voi poiketa merkityltä polulta, istahtaa alas, syödä eväitä ja levätä hetken. Levadoilla tämä ei käytännössä ollut mahdollista. Polut ovat paikoitellen niin kapeita, että siitä mahtuu kulkemaan vain yksi ihminen kerrallaan. Mitään penkkejä tai muitakaan rakennelmia ei juurikaan ole. Usein ei ollut edes mitään kiviä, joilla istua, vaan oli vain se kapea polku. Lisäksi suosituilla reiteillä oli niin paljon muitakin kulkijoita, että käytännössä reitillä oli pakko edetä koko ajan ettei tuki koko levadaa. Usein eväät tuli syötyä pikaisesti seisten tai levadan päätepisteellä, jossa oli yleensä aika paljon muitakin ihmisiä. Tervehdysten perusteella suurin osa muista kävelijöistä oli saksalaisia. Portugalia kuuli polkujen varrella puhuttavan vain harvoin.
Toinen erilaisuus Suomeen verrattuna oli se, että käymälät loistivat poissaoloaan, eikä levadojen alkujen parkkipaikoillakaan välttämättä ollut vessoja tai muitakaan rakennuksia. Jos vessa sattui jossakin suositummassa paikassa (kuten Pico Ruivon tuntumassa) olevan, oli se niin kamalassa kunnossa ettei sitä tehnyt mieli käyttää. Monet levadavaelluksemme kuitenkin kestivät useita tunteja kapeaa, jyrkänteen reunalla kulkevia polkuja pitkin, joissa tosiaan riitti muitakin kulkijoita. Silloin kun joku hiukankaan pusikon näköinen paikka polun vierellä tuli vastaan, piti vaan käyttää tilaisuus hyväkseen miettimättä liikaa sitä näkeekö joku… Tämän jälkeen osaa arvostaa suomalaisten kansallispuistojen hyväkuntoisia huusseja!
Seuraavaksi muistoja kävellyistä reiteistä.
Levada Nova
Lähtöpaikka: Prazeres
Päätepaikka: Calheta
Levada Novasta tuli ensimmäinen levadavaelluksemme pääasiassa sillä kriteerillä, että se oli lähellä hotelliamme eikä käytössämme ollut vielä tuona päivänä vuokra-autoa. Taksikyyti Calhetasta Prazeresiin maksoi 15 euroa. Taksikuski jätti meidät tien varteen ohjeistuksella ”kävelkää tuosta”. Eipä levadaa seuraamalla suurta eksymisen vaaraa olekaan. Alkuosuus kulki talojen takapihojen välistä. Muuten reitillä oli paljon eukalyptus-puita, joiden lehdet tosin olivat pääasiassa kuivia. Paikoin näkyi myös metsäpalon jälkiä.
Olimme liikkeellä lenkkareilla, mikä osoittautui virheeksi. Polun varrella oli aika paljon mutaa, jota oli kaivettu levadasta ylös, ja vettä valui paikoin levadasta hieman yli. Tämä teki polun liukkaaksi. Yhdessä kohdassa pudonnut maa-aines oli tukkinut levadan ja sen vesi oli värjäytynyt oranssiksi. Myöhemmin näimmekin huoltomiehen levadassa lapioimassa maata sieltä pois.
Tällä levadalla ei juurikaan ollut suoja-aitoja, vaikka parissa kohdin levadan reuna oli alle puolen metrin levyinen ja pudotus oli jyrkkä. Jostain oppaasta olin lukenut, että tiukan paikan tullen voi aina kävellä levadassa, mutta tällä kertaa siinä oli vettä niin paljon ettei sekään tuntunut kovin hyvältä idealta. Minulla on jonkinlaista korkean paikan kammoa, ja tällä reitillä pari kertaa piti keskittyä ankarasti siihen, että vain etenee rauhallisesti askel kerrallaan eikä katso alas. Vähän pelotti, mitä tuleman pitää, kun jo heti ekalla levadalla tuli ongelmia. Myöhemmin tukevat vaelluskengät toivat kuitenkin paljon lisävarmuutta kävelemiseen.
Aina silloin tällöin Levada Novalta vilahteli näkymä Calhetaan ja Atlantille. Talviaikaan tällä reitillä ei ollut mitenkään erikoisen hienoa, mutta kesällä varmasti kukkia olisi enemmän. Reitin lopussa käännytään levadalta pois ja kävellään jyrkkää asvalttitietä alas Calhetaan. Alamäkeen kävely ei ole kovin miellyttävää, mutta reitin loppuosassa näki kuitenkin kivasti Calhetan kauniita taloja ja pihoja. Vaikka muut käymämme levadat olivat hienompia kuin tämä, se tarjosi kuitenkin mukavan pitkän kävelyn lentokoneessa matkustamisen jälkeen.
Levada da Ribeira da Janela
Lähtö- ja päätepaikka: Lamaceiros (lähellä Porto Monizia)
Ribeira da Janela on Madeiran pisin joki, ja myös sitä seuraava levada on kokonaisuudessaan noin 20 km pitkä. Koska tarkoituksenamme oli samana päivänä käydä autolla Porto Monizissa sekä Paul de Serran ylängöllä, päätimme kävellä levadaa noin tunnin ja kääntyä sitten samaa reittiä takaisin.
Ribeira da Janela oli erittäin hyvin hoidettu levada ja siellä huomasimme myös ensimmäisen kerran, että levadoissa on kaloja! Levadalta aukeaa hienot näköalat jokilaaksoon sekä vuorille. Aluksi leveä polku alkaa kaveta ja kaiteet näyttivät suht uusilta. Tunneleille saakka emme tällä reitillä ehtineet. Reitillä oli runsaasti vihreitä eukalyptus-puita, ja alkuosassa oli jopa muutama kivinen piknik-pöytäkin. Tätä levadaa pitkin oli mukava kävellä, ja hieman harmitti ettei tällä kertaa ollut aikaa mennä sitä loppuun saakka.
Tämä päivä oli levadavaelluksen lisäksi mielenkiintoinen tutustuminen Madeiran saareen ja sen vaihteleviin sääoloihin. Lähdimme aamulla aurinkoisesta Calhetasta ja ajoimme teitä ER-210 ja ER-110 pitkin kohti Porto Monizia. Matkalla ”keskimaassa” oli sumuista ja tuuli oli jäätävän kylmä. Ribeira da Janelalla ilma oli aurinkoinen mutta viileähkö. Porto Monizissa oli kylmä tuuli ja Atlantin aallot löivät rantaan kovalla voimalla. Paluumatkalla ajoimme tietä ER-209 ja ajattelimme pysähtyä Fanalissa, jossa on jäljellä alue erityisen vanhaa laurisilva-metsää. Fanalissa näkyvyys oli kuitenkin alle 10 metriä ja ilma todella hyinen, joten päätimme jatkaa autolla kohti Calhetaa. Päästyämme illansuussa Calhetaan aurinko paistoi pilvettömältä taivaalta ja porukka liikkui rannassa shortseissa.
Riscon putous ja Levada das 25 Fontes
Lähtö- ja päätepaikka: Tien ER-211 varressa sijaitseva taukopaikka
Jouluaattona alkupäivän ohjelmassa oli kierros Rabaçalissa, joka oli yksi mukavimmista kävelemistämme reiteistä. Koska reitti on hyvin suosittu lähdimme liikkeelle Calhetasta aikaisin ja olimme lähtöpaikalla jo ennen kymmentä. Aluksi oli lyhyen matkan metsätien omaista polkua omalla tavallaan vaikuttavassa maisemassa: suurin osa maasta oli palanutta, mutta uutta kasvustoa pukkasi jo vihreänä mustasta maasta.
Pian saavuttiin 800 metriä pitkän tunnelin suulle. Tunneli oli korkea ja se oli oikein hyvässä kunnossa, mutta siellä oli tietysti pilkkopimeää. Otsalamput olivat kätevät. Sieltä täältä tihkui vettä. Hieman tunnelin jälkeen polku haarautui, ja päätimme ensin suunnata kohti Riscon putousta. Levada do Risco oli helppokulkuinen ja niin leveä, että mahduimme kävelemään rinnakkain. Matkalla putouksella tapasimme vain yhden pariskunnan.
Palasimme hiukan matkaa samaa reittiä takaisin, ja käännyimme suht jyrkkiä alaspäin vieviä portaita kohti 25 lähteen levadaa. Polku kapeni kapenemistaan ja puut kaartuivat hienosti levadan päälle muodostaen tunnelin. Vaikka puissa ei talvella ollut lehtiä, tunnelma oli silti hieno. Lähestyttäessä 25 lähdettä polku kapeni niin, että siitä ei mahtunut kuin yksi ihminen kerrallaan. Polku oli kuitenkin hyvin aidattu ja sitä pitkin oli helppo kulkea. Saimme kävellä menosuuntaan rauhassa, mutta paluumatkalla ihmisiä alkoi tulla vastaan enemmänkin. Välillä piti jäädä odottamaan leveämpään kohtaan ja antaa toisille tilaa. Palasimme tunnelin kautta parkkipaikalle. Tullessamme olimme parkkipaikalla ensimmäisiä, mutta palatessamme siellä oli odottamassa kaksi bussia ja monta henkilöautoa!
Levada do Caldeirão Verde
lähtö- ja päätepaikka: Pico das Pedras (Santanan lähellä)
”Vihreä kattila” oli joulupäivän vaelluksemme ja minulle tämä levada oli koko matkan suosikki. Todella mahtava kävely laurisilvametsässä! Lähdimme aikaisin autolla Calhetasta ajamaan kohti Santanaa. Vaikka alkuosa mentiin moottoriteitä ja tunneleita pitkin São Vicenteen saakka, kiemuraista vuoristotietä oli loppumatkan sen verran runsaasti, että automatka kesti melkein kaksi tuntia. Ajoimme epähuomiossa Pico das Pedraksen parkkipaikalle, ja Caldeirão Verden lisäksi tuli käveltyä myös Pico das Pedras – Queimadas levadaa ylimääräiset pari kilometriä mennen tullen. Caldeirão Verden levadaa ajatellen olisi voinut ajaa suoraan Queimadasin parkkipaikalle, mutta autotietä pitkin olisi joutunut kiertämään aika kaukaa joten päätimme hieman pidentää kävelyä.
”Vihreän kattilan” levada oli kokonaisuudessaan uskomattoman vihreä ja vettä tihkui sieltä täältä vuoren seinämistä pieninä putouksina polulle. Levada alkoi leveänä, mutta se kapeni hyvin kapeaksi hyllyksi vuoren seinämällä, josta avautui upeat näkymät jyrkkäpiirteisiin laaksoon. Levada oli aidattu ihan kunnollisen oloisella vaijeriaidalla. Vaikka polku oli kapea ja reuna jyrkkä, minua ei pelottanut tai huimannut yhtään. Ehkä olin niin lumoutunut siitä, kuinka hieno reitti oli. Reitillä oli tunneleita neljä kappaletta. Yksi niistä oli niin matala, ettei siellä mahtunut kävelemään suorassa.
Upea levada huipentui Caldeirão Verden mahtavaan kattilamaiseen putoukseen. Noin 100 metrinen putous tulee vastaan yllättäen ”kulman takaa”. Putouksen seinämät olivat vihreän kasvillisuuden peitossa ja vesi oli kirkasta ja kauniin turkoosia. Paluu autolle tapahtui samaa reittiä.
Paluumatkan ajoimme autolla eri reittiä kuin tullessa, tällä kertaa Ribeiro Frion, Monten ja Ribeiro Bravan kautta Calhetaan. Matka-aika oli vajaa pari tuntia, mutta tie oli paremmassa kunnossa kuin São Vicenten ja Santanan välinen kapea, kiemurainen ja paikoin kuoppainen tie. Ehdimme takaisin hotellille hieman ennen kuutta, jolloin aurinko talviaikaan laski ja pian sen jälkeen tulikin pimeää.
Pico do Arieiro – Pico Ruivo
Lähtöpaikka: Pico do Arieiro
Päätepaikka: Teixeiran parkkipaikka
Vuoristoreittiä Pico do Arieirolta Pico Ruivolle oli monessa oppaassa kuvattu saaren ”kuningasreitiksi”, joten päätimme jo ajat sitten, että haluamme tämän reitin kävellä. Olin etukäteen jossakin määrin huolissani siitä, kuinka vaikea mustalla merkitty reitti olisi. Monessa oppaassa oli varoitettu, että reitti vaatii erinomaista kuntoa eikä kävelijällä saa olla minkäänlaista korkean paikan kammoa. Reitti kulkee Madeiran korkeimpien huippujen kautta, jotka kaikki ovat yli 1800 m.
Koska muutaman vuoden takaisesta Alppien mustasta reitistä oli jäänyt minulle aikamoiset traumat, varasimme jo Suomessa tälle reitille opastetun retken Madeira Explorersin kautta. Myös retkeä varatessa ja vielä autossakin henkilökunta muistutti että reitti on vaativa eikä sovellu korkeanpaikankammoiselle. Opas sanoikin: ”If you have vertigo, stay in the car” ja vielä tässä vaiheessakin pohdin, että pitäisiköhän vain jäädä autoon.
Retkipäivänä sää oli erinomainen. Pilviä oli vain hiukan, aurinko paistoi, ja maasto oli kuivaa. Oppaan mukaan retkeä ei ollut voinut edes pariin edelliseen viikkoon toteuttaa pilvisen sään takia. Opastetulla retkellä oli kauhea määrä porukkaa. Ryhmä oli jaettu kahteen osaan kahden oppaan kesken, mutta yhden oppaan mukana kulki noin 20 ihmistä. Minulta kesti oma aikansa sietää sitä harmitusta, että tässä sitä nyt kuljetaan kauheassa letkassa eikä saa edetä omaa tahtia. Nauratti, että olin ollut niin huolissani siitä, kuinka rankka kävelystä tulee ja olin kuvitellut että kaikki muut osallistujat ovat jotain super-kokeneita alppi-pappoja. Todellisuudessa mukana oli monenkirjavaa väkeä nuorista eläkeläisiin. Vauhti oli niin hidas, ettei minulla ja Janilla tullut edes hiki ennen jyrkkää nousua Pico Ruivolle, vaikka monet muut kyllä puuskuttivat.
Polku oli erinomaisessa kunnossa, ja sen rakentamisessa ja kunnossapidossa on selvästi nähty paljon vaivaa. Se oli lähes koko matkan päällystetty kivillä ja kaiteet näyttivät viimeaikaisilta. Reitti kulki useamman tunnelin kautta, joissa tarvittiin lamppua. Kertaakaan ei tarvinnut pelätä putoamista. Sää oli uskomattoman hieno, näkyvyys erinomainen ja maisemat todella mahtavia. On ilmeisesti harvinaista, että reitiltä näkee aina Porto Moniziin saakka, mutta nyt sekin tapahtui. Sanonta ”On a clear day you can see forever” kävi meillä toteen! Pico Ruivolta näki saarta ympäröivän Atlantin lähes joka suunnassa.
Retken aikana hiukan harmitti se, että kuljimme ryhmän mukana. Koska pahimmat painajaiseni reitin vaativuudesta olivat näissä sääolosuhteissa olleet täysin ylimitoitettuja, tuntui hassulta ettemme vain kävelleet sitä kahdestaan. Paljon pahemmistakin paikoista on aiemmin selvitty. Toisaalta tilanne olisi ollut täysin toinen, jos pilvet olisivatkin nousseet ja näkyvyys olisi ollut nollassa.
Madeira Explorers oli firmana ihan ok. Retki kustansi 37 €/nenä, ja se sisälsi oppaan lisäksi kuljetukset molempiin suuntiin omalle hotellille (ainakin Funchalissa). Lisäksi firman puolesta sai halutessaan lamput ja kävelysauvan, mutta eväät piti olla omasta takaa. Mielestäni hinta oli tosi kohtuullinen, sillä jo pelkästään paluu taksilla Teixeirasta Pico Arieirolle (jos sinne olisi oman autonsa jättänyt) on autotietä myöden pitkä ja hidas vuoristotie, joka varmaan olisi maksanut vähintään 50 €. Ainoa harmituksen aihe oli se että ryhmä oli niin kamalan iso. Opas kertoi jonkin verran tietoa alueesta.Retken aikana jättäydyimme usein tahallamme joukon hännille jotta saisimme kulkea edes hieman omassa rauhassa ja pysähtyä ottamaan valokuvia, joten osa oppaan jutuista saattoi hyvinkin mennä meiltä ohi.
São Lourençon niemimaa
Lähtö- ja päätepaikka: São Lourençon parkkipaikka
Uuden vuoden aatonaaton aamu noudatti jo tutuksi tullutta kaavaa: aikaisin hotellin aamiaiselle, sitten autoon, ja ajomatkalle Funchalista kohti São Lourençon niemimaata. Paikalle saapuessamme parkkiksella oli kymmenisen autoa, mutta pian jälkeemme saapui myös ensimmäinen bussilastillinen väkeä. Suosittu reitti tämäkin, vaikkei levada olekaan.
São Lourençon niemimaa erottuu maisemaltaan täysin muusta Madeirasta jyrkkäpiirteisenä ja niukkakasvuisena niemenä, josta tuli mieleen Taru Sormusten Herrasta -kirjojen Rohan, vaikkei Rohan kyllä meren äärellä ollutkaan. Puita ei juurikaan ollut, ruoho oli lyhyttä ja muutamia kukkia kukki siellä täällä.
Polku oli pääosin helppokulkuista hiekkamaata. Tuuli oli mielettömän kova ja sää hieman pilvinen, mutta kuitenkin aika lämmin. Porto Santon saari sekä Desertassaaret näkyivät silhuetteina horisontissa kun tiesi mitä etsiä. Jyrkillä rannoilla oli useita erikoisen muotoisia kivimuodostelmia. Polku oli suhteellisen helppoa puistonvartijan talolle (Casa da Sardinha) saakka. Talon pihassa oli piknik-pöytiä, mutta täälläkään ei olult vessaa. Talon takaa polku lähtee nousemaan jyrkästi kohti niemimaan itäisintä huippua. Nousu oli aika rankka ja polku oli hieman luisuvaa hiekkamaata, johon oli paikoitellen tehty puusta porrasaskelmia. Sateella polkua olisi varmaan aika hankala kävellä. Näköalat olivat upeita!
Tullessamme takaisin parkkipaikalle se oli aivan täynnä autoja ja busseja oli monta! Mieleen jäi myös se, että lentokoneita ehti laskeutua Funchalin (tai nykyisin Cristiano Ronaldon) lentokentälle retkemme aikana vaikka kuinka monta. Ihmisiä oli selvästi tulossa Madeiralle uutta vuotta juhlistamaan.
Ribeiro Frio – Portela (Levada do Furado)
Lähtö- ja päätepaikka: Ribeiro Frion forelliravintolan parkkipaikka
Levada do Furado oli viimeinen vaelluksemme, jonka kävelimme uuden vuoden päivänä. Googlen perusteella reitin maine oli kyseenalainen: se on yksi Madeiran suosituimpia levadavaelluksia, mutta myös yksi vaarallisimpia. Ilmeisesti reittiä on joissakin retkitoimistoissakin sanottu ihan helpoksi, mutta todellisuudessa ihmisiä on sinne jopa kuollutkin. Monessa lähteessä myös sanottiin, että reitillä on talviaikaan lähes aina märkää ja levada tulvii usein yli niin että reitistä tulee kulkukelvoton. Halusimme kuitenkin vielä kerran päästä laurisilva-metsään. Lähdimme matkaan sillä asenteella, että käännymme heti takaisin jos näyttää pahalta.
Pahalta alkoi näyttää jo automatkalla. Tapamme mukaisesti olimme liikkeellä jo aikaisin, tosin emme aivan niin varhain kuin yleensä sillä edellisenä yönä olimme olleet Funchalin satamassa katsomassa kertakaikkisen häikäisevät uuden vuoden ilotulitukset. Suuntasimme Monten kautta kohti Ribeiro Frioa, ja pian Monten jälkeen sumu sakeni pahimmaksi hernerokkasumuksi mitä olimme koko loman aikana nähneet. Näkyvyyttä oli ehkä viisi metriä, ja oikeastaan ainoa mitä näki oli valkoinen keskiviiva. Etenimme hidasta vauhtia ja pohdimme, pitäisikö palata takaisin kaupunkiin. Olimme kuitenkin ajaneet samaa tietä palatessamme Caldeirão Verden reissulta Calhetaan ja tiesimme tien hyväkuntoiseksi, joten päätimme joka tapauksessa ajaa Ribeiro Frioon ja arvioida tilanteen siellä uusiksi.
Vähän ennen Ribeiro Frioa sumu hävisi kuin veitsellä leikaten ja Ribeiro Friossa paistoi aurinko! Forelliravintolakin näytti näin uuden vuoden päivänä availevan oviaan, joten tiedossa olisi kala-ateria levadareissun päätteeksi.
Levada alkoi tuttuun tapaan leveänä, mutta se kapeni pian. Heti alkuun kiinnitimme huomiota siihen, että levadassa oli vettä vain muutaman senttimetrin syvyydeltä, vähiten kuin missään aikaisemmassa. Muutenkin maasto oli kuivaa. Se siitä ”talvella täällä on märkää” -lausahduksesta.
Levadan reuna kapeni kapenemistaan, ja paikoitellen se oli vain muutaman sentin rinnakkain olevia vaelluskenkiä leveämpi. Levadan reuna oli useassa paikassa jyrkkä. Pahimmissa kohdissa oli kaiteet, mutta ne eivät näyttäneet kovin uusilta. Lisäksi ne oli tehty niin, että kaidetolpat oli kiinnitetty sellaisiin betoninökäreisiin, jotka oli valettu erikseen levadan reunaan kiinni. Kaidevaijeri kulki siis levadan reunan ulkopuolella, ja jalka olisi helposti voinut lipsahtaa kaiteen välistä reunan ulkopuolelle. Lisäksi näimme yhden tällaisen betonikökkäreen pudonneen rotkoon vaijereineen päivineen, mikä ei kauheasti lisännyt luottamusta kaiteen pitävyyteen.
Tällä kertaa maa oli kuitenkin täysin kuiva ja jalassa oli tukevat vaelluskengät, joten eteneminen tuntui kuitenkin turvalliselta, joskin tarkkana piti olla. Hankalia kohtia oli reitin varrella kaksi, yksi n. 1,5 kilometrin jälkeen alusta ja toinen heti polkujen risteyskohdan jälkeen, josta toista polkua seuraamalla olisi päässyt rengasreittiä takaisin Ribeiro Frioon.
Laurisilvametsässä oli mukava kävellä. Risteyskohdan jälkeen tuli vastaan pari hienoa vesiputousta, joissa levada (ja sitä myötäilevä vanha polku) kulkee vaarallisesti putouksen alla. Uusi polku ohitti putouksen alapuolelta kivien yli. Nämä olivat selkeästi niitä paikkoja, joista ei pääse yli silloin kun vettä on runsaasti. Nyt ei kuitenkaan kengät kastuneet lainkaan.
Söimme eväät vähän ennen Lamaceiroksen metsänvartijan taloa näköalapaikalla yhdessä madeiranpeipon kanssa. Polku Portelaan olisi ollut suurimmaksi osaksi tietä pitkin, joten päätimme kääntyä tässä kohtaa takaisin Ribeiro Frioa kohti. Vaikka reitti on suosittu, menomatkalla emme nähneet ketään muita. Paluumatkalla muutamia ihmisiä tuli uudeen vuoden päivänäkin vastaan.
Forelliravintolasta sai hyvää savustettua purotaimenta. Kävimme myös tsekkaamassa upeat maisemat lyhyellä Balcoes-levadalla. Ravintolan lähellä on myös forellinkasvattamo, jossa oli kiva käydä kurkkaamassa erikokoisia kaloja.
Kuivalla kelillä Ribeiro Friosta lähtevä Levada do Furado ei ollut vaarallinen, mutta tarkkana piti olla. Ihmettelen kuitenkin, jos sitä todella markkinoidaan helppona levadavaelluksena. Ei se mielestäni kokemattomalle kävelijälle sovi.
Muuta mukavaa aktiviteettia
Meille Madeiran matka merkitsi ensisijaisesti kävelyä, mutta muutakin kivaa tuli tehtyä!
Paragliding (varjoliito)
Minulla oli ollut jo useamman vuoden mielessä, että korkean paikan kammoa voisi hoitaa varjoliidolla. Madeira oli mitä mahtavin paikka tällaiseen! Madeira Paragliding hoiti homman Hartmut Petersin johdolla todella ammattitaitoisesti rauhallisin ja selkein ottein. Tämä oli kyllä yksi tähänastisen elämän hienoimmista kokemuksista. Korkean paikan kammokin taisi hälvetä, sillä tämän jälkeen ainoa hieman pelottava levadavaellus oli Ribeiro Frion levada do Furado.
Delfiinien ja valaiden katselu
Talvi ei ilmeisesti ole delfiinien katselun optimiaikaa hankalien tuulten takia. Yritimme päästä Calhetassa toimivan H2O Madeiran järjestämälle retkelle, josta olin lukenut paljon hyviä palautteita. Valitettavasti Calhetassa olomme aikana tuuli oli aina epäsuotuisa retkelle, ja järjestäjä sanoi ettei halua tuhlata aikaamme ja rahaamme turhaan retkeen.
Lähdimme kuitenkin Funchalista summamutikassa VMT Madeiran järjestämälle retkelle sillä ajatuksella, että näkisimme edes Madeiran mereltä käsin. Sen lisäksi näimme vilaukselta merikilpikonnan, mutta emme valaita tai delfiinejä. Tuuli oli sen verran kova, että Janille tuli huono olo. Järjestäjä olisi antanut uuden retken ilmaiseksi, mutta tuuliennuste ei luvannut hyvää tulevillekaan päiville, joten jätimme uusintakeikutuksen välistä. Järjestäjä ei millään tavalla kertonut eläimistä ennen retkeä, mikä käsittääkseni olisi ollut ainakin H2O Madeiran toimintatapa.
Jos jonakin vuonna palataan Madeiralle kesällä, toivottavasti delfiinien suhteen kävisi parempi tuuri. Ensi kerralla pitää myös malttaa tehdä selvitystyö firmasta ennen retken ostamista.
Autoajelua ”keskimaassa”
Erityisesti Paul de Serran ylängöllä kulkeva ER-110 tie oli hieno kokemus. Kunhan tielle pääsee, se on suhteellisen tasainen (ei kiemuraista vuoristotietä). Jos ei ole pilviä, maisemat ovat hienoja. Jos on pilviä, niin sekin on omalla tavallaan hieno kokemus. Tiellä ei juurikaan ollut muuta liikennettä, varmaan pääasiassa vain muita turisteja. Pysähtymispaikkoja oli tien reunalla monessa kohtaa. Lehmiä oli paljon.
Pikkukylät
Pääkaupungista Funchalista emme juurikaan pitäneet, ehkä siksi että se oli uuden vuoden aikaan tupaten täynnä turisteja. Pikkukylissä oli aivan erilainen tunnelma. Erityisesti mieleen jäi Jardim do Mar, jossa ei tainnut olla edes kauppaa. Siellä oli ihania pieniä kujia ja ihmisten pihoilla upeita kukkaistutuksia. Rantapromenadi oli upea, eikä siellä ollut yhtäkään myyjää kaupittelemassa turisteille mitään. Pienestä Portinho -ravintolasta sai halvalla tosi hyvää pikkuruokaa ja vastapuristettua hedelmämehua.
Savoy Saccharum resort & spa
Calhetan uusi kylpylähotelli oli vaan niin kertakaikkisen hieno! Oli äärimmäisen rentouttavaa kävelypäivän päätteeksi vain istua parvekkeella katselemassa merta, käydä kylpylässä ja syödä hyvä illallinen kunnon ravintolassa.